Demokratlar, Pfizer ve J&J gibi şirketleri düşük vergi faturaları ve lobicilik konusunda sorguluyor

İki Demokrat milletvekili, Salı günü Amerika’nın en büyük beş ilaç şirketinin düşük vergi faturaları ve GOP’un endüstri için büyük vergi indirimleri uzatma planı hakkında ne düşündüklerini sorguladı.

Senatör Elizabeth Warren (D-Mass.) ve Temsilci Jan Schakowsky (D-Ill.), Pfizer, Merck, Johnson & Johnson, AbbVie ve Amgen gibi şirketlerin 2024’te ve önceki yıllarda elde ettikleri kârlar için neredeyse hiç federal vergi ödemediklerini iddia etti. Bu şirketler, her yıl ilaçlarından on milyarlarca dolar kazanmalarına rağmen, vergi yükümlülüklerinden kaçındılar.

Salı günü her bir şirkete gönderilen ayrı mektuplarda, bu ilaç şirketlerinin kârlarını, İrlanda ve Bermuda gibi düşük vergi oranlarına sahip offshore iştiraklere kaydırarak ABD vergi faturalarını ödemenin yollarını buldukları iddia ediliyor. Bu uygulama, 2017 yılında Donald Trump tarafından çıkarılan Vergi Kesintileri ve İstihdam Yasası kapsamındaki bir madde ile mümkün hale geldi. Bu yasa, kurumsal vergi kaçışını azaltmayı hedeflese de, ABD çok uluslu şirketlerinin kârlarını ve operasyonlarını yurtdışına taşımaları için yeni teşvikler yarattı.

Warren ve Schakowsky, mektupta bu uygulamanın, vergi kodunun zengin ilaç şirketlerine nasıl fayda sağladığını ve Amerikalılardan yüksek ilaç fiyatları alarak kâr elde ettiklerini gözler önüne serdiğini belirtti. Ayrıca, ilaç şirketlerinin Kongre’ye yaptıkları lobicilik harcamalarının bu vergi boşluğunu korumaya yönelik olup olmadığını sorguladılar.

Örneğin, J&J, 2024’ün dördüncü çeyreğinde uluslararası vergi konularında 150.000 dolardan fazla lobicilik harcaması yaptı. Eğer mevcut haliyle yasalaşırsa, çok trilyon dolarlık vergi ve harcama paketi, Trump’ın 2017 vergi yasasındaki birçok maddeyi kalıcı hale getirecek.

Yasa Tasarısının Mevcut Durumu

Bu yasa tasarısı şu anda Senato’da bulunuyor. Cumhuriyetçiler, harcama kesintileri ile vergi indirimlerini eş zamanlı olarak uygulamak isteyen sert muhaliflerin önerilerini değiştirme veya düşürme seçeneğine sahip. Ancak, Demokratların offshore vergi boşluğunu ortadan kaldırma çabası, Cumhuriyetçilerin Senato’daki çoğunluğu nedeniyle zorlu bir mücadele olacak.

Yine de, Demokratlar, yasaya karşı kamuoyunda bir direnç oluşturmaya çalışıyor. Her iki parti de yıllardır ilaç şirketlerini hedef alıyor.

Warren, CNBC’ye yaptığı açıklamada, “Büyük İlaç şirketleri milyarlarca kâr ederken, Amerikalılara yüksek fiyatlar dayatmaları durumunda vergi boşluklarını genişletmenin Kongre için bir yüz bulma olacağını” ifade etti. Bu şirketlerin, insanların ihtiyaçları yerine kendi kârlarını önceliklendirmeleri nedeniyle hesap vermeleri gerektiğini vurguladı.

İlaç şirketlerine gönderilen mektuplarda, Yabancı İlişkiler Konseyi tarafından yapılan bir analizden de bahsedildi. Bu analiz, offshore vergi boşluğunun düzeltilmesinin on yıl içinde en az 100 milyar dolar kazandırabileceğini öne sürdü. Mektuplarda her şirketin vergi indirimleri için lobicilikteki rolleri ve tahmini federal vergi yükümlülükleri hakkında sorular yer aldı.

Her ilaç şirketinin 1 Temmuz’a kadar yanıt vermesi talep edildi.

Pfizer, Merck, J&J, AbbVie ve Amgen’in sözcüleri, mektuplarla ilgili hemen bir yanıt vermediler.

Daha önce de, yasama organları ilaç şirketlerini vergi uygulamaları konusunda sorgulamıştı. Ron Wyden (D-Ore.) tarafından yapılan bir rapor, Pfizer’ı ilaç endüstrisindeki en büyük vergi kaçırma planını gerçekleştirmekle suçlamıştı. Bu raporda, Pfizer’ın 2019’da 20 milyar dolarlık iç pazar ilaç satışlarından hiç vergi ödemeden kurtulmak için “round-tripping” adı verilen bir taktik kullandığı iddia ediliyor.

Sonuç olarak, bu mektuplar, Trump yönetimi’nin, ilaç üretimini geri getirmek amacıyla ABD’ye ilaç ithalatına tarifeler uygulamayı düşünmesiyle birlikte gündeme geldi.