Demokratlar, İlaç Şirketlerinin Düşük Vergi Ödemelerini ve Lobi Faaliyetlerini Sorguluyor

İki Demokrat milletvekili, Salı günü ülkenin en büyük beş ilaç şirketine, düşük vergi ödemeleri ve Cumhuriyetçi Parti’nin (GOP) büyük vergi indirimlerini uzatma planını destekleyip desteklemediklerini sordu.

Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren ve Illinois Temsilcisi Jan Schakowsky, Pfizer, Merck, Johnson & Johnson, AbbVie ve Amgen‘in 2024 ve öncesindeki karları için federal vergileri neredeyse hiç ödemediğini, oysa yıllık olarak ilaçlarından on milyarlarca dolar kazandıklarını belirtiyor.

Salı günü her şirkete ayrı ayrı gönderilen mektuplarda, ilaç şirketlerinin kârlarını, düşük vergi oranlarına sahip ülkelerde, örneğin İrlanda ve Bermuda gibi offshore bağlı kuruluşlara kaydırarak ABD vergi yükümlülüklerinden kaçındıkları iddia ediliyor. Bu durum, Başkan Donald Trump‘ın 2017’deki Vergi İndirimleri ve İşler Yasası’nda yer alan bir düzenleme ile mümkün hale geldi. Bu yasa, kurumsal vergi kaçakçılığını önlemeyi hedeflese de, aslında ABD’li çok uluslu şirketlerin kârlarını ve operasyonlarını yurtdışına taşımaları için yeni teşvikler yarattı.

Warren ve Schakowsky, mektupta bu uygulamanın, vergi kodunun nasıl zengin ilaç şirketlerinin yararına çarpıtıldığını gösterdiğini belirtti. Bu durum, Amerikalılara dünyanın en yüksek ilaç fiyatlarını sunan bu şirketlerin, adil bir vergi ödemeden kâr elde etmelerine olanak tanıyor.

İlaç şirketlerine, Kongre’de yürütülen lobi faaliyetlerine harcadıkları on binlerce doların, Trump’ın “One Big Beautiful Bill Act” adlı tasarısında bu vergi istisnasını sürdürme çabalarına katkıda bulunup bulunmadığını sordular. Örneğin, Johnson & Johnson, yalnızca 2024’ün dördüncü çeyreğinde uluslararası vergi meseleleri üzerine 150.000 dolardan fazla lobi harcaması yaptı.

Eğer mevcut haliyle yasalaşırsa, bu trilyonlarca dolarlık vergi ve harcama paketi, Trump’ın 2017 vergi yasasındaki birçok hükmü kalıcı hale getirecek. Mevcut taslak ayrıca, düşük gelirli Amerikalılar için Medicaid sağlık sigortası da dahil olmak üzere, tarihi harcama kesintileri içermektedir.

Yasa tasarısı şu anda Senato’da bekliyor. Cumhuriyetçiler, harcama kesintilerini savunan sert hatalı Temsilciler Meclisi üyelerinin desteklediği birçok hükmü değiştirme veya çıkarma seçeneğine sahip. Ancak, Demokratların offshore vergi istisnasını ortadan kaldırma çabaları, Cumhuriyetçilerin Senato’daki çoğunluğu nedeniyle zorlu bir mücadele olacak.

Yine de, Demokratlar, yasaya karşı kamuoyunda muhalefet oluşturmaya çalıştı. Her iki parti de yıllardır ilaç şirketlerini hedef alıyor.

Warren, CNBC’ye yaptığı açıklamada, “Büyük Pharma şirketleri milyarlarca kâr ederken, Amerikalılardan fazla ücret almak için vergi istisnalarını genişletmenin Kongre için yüzlerine bir tokat olacağını” belirtti. “Bu şirketler, insanları değil, kârlarını önceliklendirdikleri için hesap vermelidirler.”

Mektuplarda, Council on Foreign Relations tarafından hazırlanan bir Mart analizine atıfta bulunuldu. Bu analiz, offshore vergi istisnalarının reform edilmesinin, 10 yıl içinde en az 100 milyar dolar gelir artırabileceğini öne sürdü.

Mektuplar ayrıca, her şirketin vergi indirimlerini uzatma çabalarındaki rolü ve tahmin edilen federal vergi yükümlülükleri hakkında sorular içeriyordu. Yasama organı, her ilaç şirketinden yanıt bekliyor.

Johnson & Johnson sözcüsü, şirketin “önemli ABD vergi katkılarını netleştirmeye” ve Warren ile Schakowsky’nin mektubuna işbirliği içinde yanıt vermeye hazır olduğunu söyledi.

Pfizer, Merck, Johnson & Johnson, AbbVie ve Amgen’in sözcüleri, mektuplara hemen yanıt vermedi.

Bu, yasama organlarının ilaç şirketlerinin vergi uygulamalarını sorguladığı ilk durum değil. Mart ayında, Pfizer’ın, Demokrat Senatör Ron Wyden tarafından “ilaç endüstrisi tarihindeki en büyük vergi kaçırma planı” olarak tanımlanan bir rapor yayınlandı. Rapor, şirketin 2019’da 20 milyar dolarlık iç piyasa ilaç satışları üzerinden herhangi bir ABD gelir vergisi ödemeden kaçınmak için “round-tripping” olarak adlandırılan bir taktiği kullandığını iddia etti.

Senatodaki Mali Komite’nin Demokratik personelinin yaptığı bir araştırma, Pfizer’ın, ABD hastalarına satış yapmasına rağmen, İrlanda ve Porto Riko gibi vergi cennetlerinde offshore bağlı kuruluşlar aracılığıyla kârlarını kaydırarak vergi istisnasını kullandığını ortaya koydu. Ancak şirket, dört yıl boyunca 12.8 milyar dolar ABD vergisi ödediğini belirtiyor ve bununla ilgili belgelerin Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’na sunulduğunu iddia ediyor.

Salı günü gönderilen mektuplar, Trump yönetiminin ilaçlara ABD’ye tarife uygulama düşüncesi ile birlikte geldi. Trump, İrlanda’nın ilaç üreticilerini düşük vergi oranları sunarak orada üretim yapmaya ikna ettiğinden şikayet etti.