Demokratlar, Düşük Vergi Faturaları ve Lobicilik Üzerine İlaç Şirketlerini Sıkıştırıyor

İki Demokrat yasa yapıcı, Salı günü, Amerika’nın en büyük beş ilaç şirketine, düşük vergi faturaları ve GOP tarafından önerilen büyük vergi indirimlerini destekleyip desteklemediklerini sordu.

Senatör Elizabeth Warren, D-Mass., ve Temsilci Jan Schakowsky, D-Ill., Pfizer, Merck, Johnson & Johnson, AbbVie ve Amgen‘in 2024 ve önceki yıllarda elde ettikleri kârlar üzerinden neredeyse hiç federal vergi ödemediklerini iddia ediyorlar.

Salı günü her şirkete ayrı ayrı gönderilen mektupta, yasa yapıcılar, ilaç şirketlerinin tümünün, kârlarını İrlanda ve Bermuda gibi düşük vergi uygulayan ülkelerdeki offshore yan kuruluşlara aktararak ABD vergi yükümlülüklerinden kaçtığını öne sürdü. Bu uygulama, Başkan Donald Trump‘ın 2017 yılında kabul edilen Vergi İndirimleri ve İş İmkanları Yasası’ndaki bir madde tarafından mümkün kılındı.

Mektuplarda, Warren ve Schakowsky, bu durumun “vergi kodumuzun nasıl zengin ilaç şirketlerinin yararına eğildiğini gösteren bir örnek olduğunu” belirtti.

İlaç üreticilerine, Kongre’de lobicilik faaliyetleri için harcadıkları binlerce doların, bu vergi açığını korumak amacıyla harcandı mı diye sordular. Örneğin, J&J, 2024’ün dördüncü çeyreğinde uluslararası vergi konularında 150.000 dolardan fazla lobicilik harcaması yaptı.

Mevcut haliyle kabul edilirse, çok trilyon dolarlık bu vergi ve harcama paketi, Trump’ın 2017 vergi yasasının birçok hükmünü kalıcı hale getirecek. Aynı zamanda, düşük gelirli Amerikalılar için, Medicaid sağlık hizmetleri dahil, tarihi harcama kesintilerini de içerecek.

Bu yasa tasarısı şu anda Senato’da bulunuyor. Ancak, Cumhuriyetçilerin çoğunluğunun bulunduğu üst mecliste, offshore vergi açığını kapatmaya yönelik herhangi bir Demokratik çaba zor bir mücadele olacak.

Yine de, Demokratlar, GOP‘nin yasayı geçirebilmek için parti içindeki çıkar çelişkilerini dengelemeye çalıştığı sırada, yasaların bazı bölümlerine karşı kamuoyunda muhalefet oluşturmaya çalışıyorlar. Her iki parti de yıllardır ilaç şirketlerine odaklanmış durumda.

Warren, “Büyük İlaç şirketlerinin milyarlarca kâr elde ederken Amerikalılardan aşırı ücret almalarını sağlamak için vergi açıklarını genişletmek, Kongre için bir yüz karası olur” dedi. “Bu şirketler, insanların yerine kârlarını önceliklendirdikleri için hesap vermelidirler.”

İlaç üreticilerine gönderilen mektuplarda, Yabancı İlişkiler Konseyi tarafından yapılan bir analizden bahsedildi. Bu analiz, offshore vergi açığını reforme etmenin 10 yıl içinde en az 100 milyar dolar kazandırabileceğini öne sürüyor.

Her ilaç şirketinin, vergi indirimlerinin uzatılması için yapılan lobicilikteki rolleri ve tahmini federal vergi yükümlülükleri hakkında sorular da içeriyor. Yasa yapıcılar, her ilaç üreticisinden 1 Temmuz’a kadar yanıt vermelerini istediler.

Bir J&J sözcüsü, şirketin “önemli ABD vergi katkılarını açıklamayı ve Senatör Warren ve Temsilci Schakowsky’nin mektubuna işbirliği içinde yanıt vermeyi dört gözle beklediğini” söyledi.

Pfizer, Merck, J&J, AbbVie ve Amgen’in sözcüleri, mektuplar hakkında hemen bir yanıt vermedi.

Bu, yasa yapıcıların ilaç şirketlerinin vergi uygulamalarını incelediği ilk durum değil. Geçtiğimiz Mart ayında, bir rapor, Pfizer’ı “ilaç endüstrisindeki en büyük vergi kaçırma planı” ile suçlamıştı. Raporda, şirketin 2019’da 20 milyar dolarlık iç pazar satışları üzerinden ABD gelir vergisi ödememek için “yuvarlak seyahat” adı verilen bir taktiği kullandığı iddia ediliyor.

Salı günü yapılan mektuplar, Trump yönetiminin ABD’ye ilaç ithalatına tarifeler koymayı düşündüğü bir dönemde geldi. Trump, İrlanda’nın ilaç üreticilerini düşük vergi oranları sunarak orada üretim tesisleri açmaya ikna ettiğini şikayet etmişti.