Hinge Health: Zorlu Yolda IPO’ya Giden İnanılmaz Serüven

Hinge Health kurucuları Gabriel Mecklenburg ve Daniel Perez, dijital fizik tedavi alanında yenilikçi bir başlangıç yaparak dikkatleri üzerine çektiler. CEO Daniel Perez, çalışanlarını “Kakaroç Ödülü” ile onurlandırarak, bu ödülün bir parçası olarak çalışanlara bir tişört ve nakit ödül veriyordu.

Şirketin eski Londra ofisinde, bir kakaroç resmi duvarda belirgin bir şekilde sergileniyordu. Hinge’in 10 yıllık tarihinde, bu kakaroç, çalışanlar için gayri resmi bir maskot haline gelmişti. Çalışanlar, ona viral dans hareketi “floss” adını verdiler.

Perez, bu sembolizmin önemini vurguluyor. Zorlukları aşmayı hedefleyen bir şirket kurma kararlılığıyla, çalışanlarına kendilerini kakaroçlar gibi düşünmelerini teşvik etti; çünkü bu yaratık, zorlu koşullarda hayatta kalabilme yeteneği ile tanınıyor.

“Bu, şirketin her bireyinin kimliğiydi,” diyor Joshua Sturm, Hinge’in 2019-2024 yılları arasında başkan yardımcılığını yapmış ve şimdi Color Health’te gelir müdürü olarak görev yapıyor. “Hepimiz bu yolculukta birlikteyiz ve ne olursa olsun, birlikte hayatta kalacağız.”

Perez ve 1,400 kişilik ekibi şimdi, cesaretlerinin en büyük sınavıyla karşı karşıya. 2017 yılında Londra’dan San Francisco’ya taşınan Hinge, son derece belirsiz bir ekonomik ortamda halka açılmayı hedefliyor. Bu süreçte, Klarna ve StubHub gibi birçok şirket, uzun zamandır beklenen IPO’larını ertelemek zorunda kaldı.

Hinge, 10 Mart’ta New York Borsasında “HNGE” sembolü altında işlem görme planlarını duyurarak, prospektüsünü sundu. Üç hafta sonra, ABD Başkanı Donald Trump, geniş kapsamlı bir gümrük politikası açıkladı ve borsa kaosa sürüklendi.

Fakat Hinge, 39 yaşındaki kurucu CEO’su ile bu kargaşayı aşma kararlılığını sürdürüyor. Hinge, yorum yapmayı veya Perez’in mülakata katılmasını reddetti.

Halka açılma süreci, Hinge için zaten riskli bir girişim olacak. IPO pazarı, 2021 yılının sonlarından beri büyük ölçüde duraklama dönemine girdi. Yükselen enflasyon ve faiz oranları, yatırımcıları riskli varlıklardan uzaklaştırdı. Dijital sağlık alanında ise bu durum neredeyse tamamen durma noktasına geldi.

Sağlık teknolojisi şirketleri, Covid pandemisi sonrasında daha mutedil bir büyüme ortamına uyum sağlamakta zorluk çektiler ve birçok umut verici iş modeli beklenildiği gibi gelişmedi.

Bu durumun en belirgin örneği, Teladoc adlı sanal sağlık şirketi. Şirket, beş yıl içinde 37 milyar dolarlık değerde satın aldığı Livongo ile birleştiğinde, piyasa değeri yalnızca 1 milyar doların üstüne çıkabildi. Teladoc’un BetterHelp zihinsel sağlık birimi, pandemi sonrası döneminde kullanıcı kaybı yaşadı.

Zamanla, Hinge’in Kakaroç Ödülü aylık ödül olmaktan çeyrek dönemlik bir ödül haline geldi. Şirket, bir yıl önce bu ödülü tamamen kaldırdı ve şimdi çalışanlar, şirketin hareket odaklı vizyonunu yansıtan “Hareket Edenler Ödülleri” ile onurlandırılıyor.

Perez, Mart ayında yatırımcılara yazdığı mektupta, “Önümüzde daha birçok yıl çalışmamız var. Bu yolculuğa katılmanızı umuyoruz,” dedi.

Geleceğe Dönük Vizyon

Hinge, hastaların akut kas-iskelet yaralanmalarını, kronik ağrılarını tedavi etmelerine ve cerrahi sonrası rehabilitasyon süreçlerini uzaktan gerçekleştirmelerine yardımcı olmak için yazılım kullanıyor. Target ve Morgan Stanley gibi büyük işverenler, çalışanlarının Hinge’in uygulamasına erişimini sağlamak için masrafları karşılıyor.

Şirketin, kullanıcıların ağrıyı yönetmelerine, sağlık harcamalarını azaltmalarına ve cerrahi ve opioid ihtiyacını azaltmalarına yardımcı olabileceği iddia ediliyor. Geçtiğimiz yıl gelir %33 artarak 390.4 milyon dolara ulaştı, net kayıp ise bir önceki yıl 108.1 milyon dolardan 11.9 milyon dolara geriledi.

Hinge’in müşteri listesi, geçen yıl %36 artışla 2,256’ya ulaştı ve bireysel üye sayısı %44 artarak 532,300’ün üzerine çıktı.

Hinge, Tiger Global Management ve Coatue Management gibi yatırımcılardan 1 milyar dolardan fazla fon topladı ve Ekim 2021 itibarıyla 6.2 milyar dolarlık bir değerlemeye sahip olduğu belirtildi. En büyük kurumsal hissedarları ise Insight Partners ve Atomico gibi girişim firmalarıdır.

Perez ve Mecklenburg, Hinge’i 2014 yılında kurdular. Çift, Birleşik Krallık’taki doktorada tanıştı. Hinge’i kurmadan önce iki başka girişim daha hayata geçirmişlerdi.

Perez, Marblar üzerinde çalışırken Oxford’dan izin aldı ve bir daha geri dönmedi. Kardeşi David, bu kararı başta desteklemedi.

“Ona kötü tavsiyelerde bulundum,” diyor David Perez. “Bence bir aptalsın, doktoranı tamamlaman gerektiğini düşündüm. Oxford’da doktorayı tamamlamayan birine aptal demek için birine ihtiyacım vardı.”

Zorluklardan Doğan İlham

Perez, 13 yaşındayken bir aracın çarpması sonucu ciddi yaralar aldı ve bu deneyim, ortopedi ve fizik tedaviye olan ilgisini artırdı. Mecklenburg da benzer bir yaralanma geçirmişti ve ikisi birlikte fizik tedavi sürecinde ihtiyaç duydukları araçları tasarlamaya karar verdiler.

Hinge, kısa bir süre içinde ilk konseptini oluşturdu ve prototipi bir ay içinde hazır hale getirdi.

Perez, çalışanlarına yüksek beklentilerle yaklaşan, ayrıntılara dikkat eden ve rekabetçi bir lider. Çalışanları için misyonuna ve refahına bağlı kalıyor.

Hinge, 2017 yılında Atomico’nun liderliğinde 8 milyon dolarlık bir Seri A yatırımı aldı. Bu süreçte, Daniel ve Gabriel‘in büyük bir sorunu ele almak için gösterdikleri kararlılıkla dikkat çekici olduklarını vurguladılar.

Hinge, IPO sürecine yaklaşırken, zorlu bir yolda ilerliyor. Ancak, bu süreçte yaşanan tüm zorluklara rağmen, şirketin büyümesi ve başarısı, dikkat çekici bir örnek olarak öne çıkıyor.